Battle Royale Spiele sind die neuen MOBAs – jeder macht sie jetzt. Sogar die diesjährigen Battlefield- und Call of Duty-Spiele haben einen Battle-Royale-Modus, der sich den Schlachtfeldern von Fortnite und PlayerUnknown im heißesten Subgenre der Spieleindustrie anschließt.
Wenn aber so viele Entwickler versuchen, in die Action einzusteigen, wie können Newcomer auffallen? Wenn ihr die kommenden Mavericks seid: Proving Grounds, Sie beginnen mit der Verschrottung der mehr oder weniger Standard 100 Spieler Limit und Ziel größer. Viel größer – denken Sie an einen 1000-Spieler-Kampf in einer hartnäckigen Welt.
Entwickelt von Automaton Games aus Cambridge, will Mavericks seine hohen Ziele erreichen, indem es mit SpatialOS von Improbable arbeitet, einem Cloud-basierten Skalierungstool, das es Entwicklern ermöglicht, größere und immersivere Welten zu bauen. Statt eines einzelnen Client-Server-Ansatzes stellt SpatialOS mehrere Server zur Verfügung und kann Ressourcen übergreifend kombinieren, so dass jeder Spieler genau das erhält, was er gerade benötigt. Das Ergebnis sind viel größere Welten, mehr gleichzeitige Spieler und die Beharrlichkeit ihrer Aktionen in dieser Welt – denken Sie an Brücken, die zerstört bleiben, nachdem Sie einen Raketenwerfer zu ihnen gebracht haben, oder an Brände, die Wälder niederbrennen und dauerhaft Camoflageflächen entfernen.
Der Plan für Mavericks ist, zu einem größeren taktischen Multiplayer-Shooter-Spiel zu bauen – ein Set auf einer Nachkriegsversion der Britischen Inseln, wo eine autokratische Regierung alles überwacht und Rebellen zwingt, bis zum Tod zu kämpfen, um den Widerstand einzudämmen. Post-Brexit Parallelen beiseite, die endgültige Version wird das haben, was der CEO von Automaton Games, James Thompson, als „player driven narrative“ bezeichnet, da die Spieler gegen die korrupte Verwaltung zurückdrängen.
Das Spiel wird auch eine zentrale Drehscheibe beinhalten, die nur als „Die Hauptstadt“ bekannt ist und die als soziale Drehscheibe im Destiny-Stil gedacht ist, wo Spieler sich in einem neutralen Raum treffen, handeln und mit anderen Spielern zusammenarbeiten können, bevor sie sich auf Missionen begeben. Der glänzende, aber ominöse zentrale Turm der Hauptstadt wird ein Fixpunkt sein, der wie das Auge von Sauron über jeden spielbaren Raum schwebt, um die bedrückende Natur der Welt nach Hause zu bringen, aber auch als fester Kompass-Punkt dient, den die Spieler immer sehen können, um Bewegungen im Spiel zu planen.
Mit SpatialOS könnte die finale Mavericks-Spielwelt eine der größten in diesem Genre sein. Es wird sich über ein riesiges Gebiet von 16×16 km erstrecken und diese viel gepriesene Ausdauer auf der Grundlage von Spieleraktionen beinhalten. Der Battle Royale Modus wird etwas kleiner sein, bei 10x10km, aber das ist immer noch der Zwerg PUBG’s ungefähr 6x6km Bereich.
„Wir haben einen verteilten Cluster von Computern, die sehr klug sind, welche Informationen an welchen Server gehen“, sagt Thompson. „Zum Beispiel, Sie suchen einen bestimmten Weg, und die Aktualisierungsrate ändert dynamisch die Spieler hinter Ihnen, je nachdem, was Sie ausgestattet haben. Die eigentliche Netzwerkschicht kennt viele Informationen darüber, was Ihr Spieler tut, was er tut und wie er die Welt sehen kann, und das blockiert im wahrsten Sinne des Wortes, was den verschiedenen Mitarbeitern auf der Karte bekannt sein muss“.
Das Spiel wird diesen Winter mit einer Closed Beta starten und die Serverlast und die Technologie dahinter mit dem Battle Royale testen. Die erste, die um August/September erwartet wird, wird 200 Spieler aufnehmen, dann 400 Spieler „sehr schnell danach“, so Thompson. Die vollständige Version mit 1.000 Spielern soll bis Dezember für Betatester verfügbar sein, während die persistenten Elemente der Welt im Jahr 2019 live geschaltet werden sollen.
Leider war nichts davon zu sehen, als ich auf der E3 2018 gegen Mavericks spielte. Die schlechten Internetbedingungen am Veranstaltungsort führten dazu, dass ich nur ein lokales Vier-Spieler-Match spielen konnte, ohne einen Eindruck davon zu bekommen, wie sich größere Spielerzahlen auf das Gameplay auswirken.
Obwohl es ein Pre-Alpha-Build ist, sieht es optisch solide aus, obwohl es nur drei Charakter-Modelle gab. Erwarten Sie mehr kommen Release. Mechanisch spielt es so, wie man es von einem Battle Royale erwarten würde, und beginnt in einem bewaldeten Gebiet mit der Zeit, Waffen, Munition und Rüstungen zu finden, bevor die Kampfzone zu schrumpfen beginnt, was die Spieler in einen Konflikt zwingt.
Die ländliche Umgebung der Karte bietet reichlich Gelegenheit zur Deckung, um sich in Büschen oder zwischen den Felswänden gebirgigeren Geländes abzusondern. Der Sound erscheint weitaus wichtiger als bei anderen Battle Royales, mit einer exzellenten Richtcharakteristik, die es Ihnen erlaubt, aus dem Klang ihrer Bewegungen zu erkennen, wo sich andere Spieler im Verhältnis zu Ihnen befinden. Es war schwieriger, ein Gefühl für das Spiel zu bekommen, nur ein paar Spiele zu spielen, aber es hat Potential – Gaskanister in die Luft zu jagen, um einen Köder oder eine Ablenkung zu erzeugen, oder den Rauch des Feuers zu benutzen, um deine Annäherung an Feinde zu verbergen, erwies sich als möglich und tauchte natürlich auf, indem ich sah, wie Elemente der Umgebung auf meine Aktionen reagierten.
Es war ein unterhaltsames Shooter-Erlebnis vor Ort, aber aufgrund technologischer Mängel habe ich immer noch keine Ahnung, wie sich Mavericks zu einem Massively Multiplayer-Erlebnis entwickelt.
Wie solide die endgültige Version auch sein mag, es gibt immer noch einen Elefanten im Raum, wenn es um Battle Royales geht, egal wie viele Zahler sie bedienen – das ganze Problem, dass jeder dem Wahnsinn nachjagt. Wird das zu einem Burnout führen?
„Ich denke nicht, dass die Leute andere Battle Royale-Spiele finden müssen, um zu glauben, dass Mavericks keine wirklich aufregende Erfahrung sein wird“, sagt Thompson. „Es gibt so viel mehr Dinge, die wir mit Mavericks machen, als Battle Royales bisher getan hat. Ich kann Battle Royale-Spiele spielen, aber ich persönlich finde sie nicht so aufregend wie das, was wir mit Mavericks machen.“
In Mavericks steckt ein riesiges Potenzial, sowohl als Online-Multiplayer-Shooter mit eigener Geschichte und Erzählung als auch als Battle Royale. Wenn die geschlossenen Betas und die allmähliche Markteinführung ihr Versprechen von massivem Umfang, konkurrenzlosen Spielerzahlen und beeindruckender Kernmechanik einlösen können, dann könnte dies etwas ganz Besonderes sein.