Eine interne Microsoft-E-Mail-Kette, die erstmals von Quartz berichtet wurde, beschreibt Berichten zufolge eine Litanei von unerhörten Handlungen sexueller Belästigung und Diskriminierung, die von Frauen im Unternehmen erlebt werden. Die Kette erhielt Hunderte von Antworten, seit sie am 20. März begann, so Wired, was die Mitarbeiter dazu veranlasste, bei einem Q&A mit CEO Satya Nadella am Donnerstag gegen die giftige Arbeitskultur zu protestieren.
„Dieser Faden hat den Schorf von einer eiternden Wunde abgezogen“, schrieb ein Microsoft-Mitarbeiter in der E-Mail-Kette, berichtete Quartz. „Die kollektive Wut und Frustration ist spürbar. Ein breites Publikum hört jetzt zu. Und weißt du was? Damit bin ich einverstanden.“
Die Behauptungen im E-Mail-Thread beinhalten Themen, die heute als typisch für die Technologiebranche angesehen werden – wie fehlende Beförderungen und ungerechte Behandlung von Personen durch Mitarbeiter aus unterrepräsentierten Gruppen im Unternehmen, berichtete Wired. Berichten zufolge schickten Microsoft-Mitarbeiter am Donnerstagmorgen immer noch E-Mails innerhalb der Kette.
Andere Behauptungen sind äußerst vernichtend. Berichten zufolge schrieb eine Mitarbeiterin von Microsoft Partner in der E-Mail, dass sie „in einem Meeting vor der Personalabteilung und anderen Führungskräften zweimal gebeten wurde, auf einem Schoß zu sitzen“ und erklärte, dass sie als Reaktion auf diese Verletzung der Unternehmensrichtlinien nichts getan habe. „Die Person sagte, dass er nicht zuhören müsse und wiederholte die Anfrage ein zweites Mal“, schrieb sie, so Quartz. „Niemand hat etwas gesagt.“
Eine weitere Microsoft-Mitarbeiterin sagte, dass ein Mitarbeiter eines Microsoft-Partnerunternehmens damit gedroht habe, sie während einer Dienstreise zu töten, wenn sie sich nicht an sexuellen Handlungen beteiligt habe, so Berichte. Berichten zufolge beschrieb sie auch die angebliche Komplizenschaft der Personalabteilung und das Versäumnis, die betroffene Partei zu untersuchen oder zu disziplinieren. „Ich habe die Aufmerksamkeit sofort auf HR und Management gelenkt“, schrieb sie, so Quartz. „Mein männlicher Manager sagte mir, dass es sich anhörte, als würde er nur flirten“ und ich sollte darüber hinwegkommen. Die Personalabteilung sagte im Grunde genommen, dass es, da es keine Beweise gab und dieser Mann für ein Partnerunternehmen und nicht für Microsoft arbeitete, nichts gab, was sie tun konnten.“
Ein anderer Mitarbeiter, der am Xbox-Kernteam gearbeitet hatte, sagte Berichten zufolge in der E-Mail-Kette, dass es innerhalb des Unternehmens üblich sei, als „Schlampe“ bezeichnet zu werden – sie sagte, sie sei mehrmals angerufen worden, und während der Roundtables mit den Xbox-Kernfrauen „jede Frau, außer 1, sei als Schlampe bei der Arbeit bezeichnet worden“, so Quartz.
„Bevor die Leute sagen, dass dies nur eine Xbox-Sache ist (wie ich gehört habe, dass Ablehnung viel zu oft innerhalb von Microsoft vor), sind die anderen eng[engineering] Orgs, in denen meine Erfahrungen passiert sind, Windows & Azure“, schrieb sie angeblich. „Das ist eine Microsoft-Sache, eine gewöhnliche.“
Berichten zufolge nahmen etwa 100 bis 150 Mitarbeiter an der Sitzung am Donnerstag teil, ohne die, die laut Wired ferngesteuert eingestimmt wurden. „Wir haben es satt“, sagte ein Mitarbeiter vor der Filiale. „Ich weiß, dass es James Damores bei Microsoft gibt, sie haben nur kein Memo geschrieben, wie er es getan hat.“ (Damore, ein ehemaliger Google-Mitarbeiter, schrieb ein internes Memo an seine Kollegen, in dem er sich gegen die Diversity-Initiativen des Unternehmens wandte. Das Memo wurde von CPORT erstmals im August 2017 veröffentlicht.)
Kathleen Hogan, Chief People Officer von Microsoft, soll am 29. März auf die E-Mail-Kette reagiert und Nadella am selben Tag über die darin enthaltenen Probleme informiert haben. „Ich möchte jedem, der solche erniedrigenden Erfahrungen gemacht hat, anbieten, einschließlich denen, die sich von der Geschäftsleitung oder der Personalabteilung entlassen fühlten, mir direkt eine E-Mail zu schicken“, schrieb Hogan in der E-Mail, die Microsoft mit CPORT und anderen Unternehmen teilte.
„Ich werde die Situation persönlich mit meinem Team untersuchen. Ich verstehe die verheerenden Auswirkungen solcher Erfahrungen, und[Nadella] will auf ein solches Verhalten aufmerksam gemacht werden, und wir werden alles tun, um es zu stoppen.“
Hogan ermutigte die Mitarbeiter auch, einen Termin zu vereinbaren, um sich mit dem Chief Diversity Officer von Microsoft über die in der E-Mail-Kette behandelten Themen zu treffen.