Die Teen Vogue löschte am Mittwoch einen glühenden, 2.ooo-word-plus-Artikel, der die Bemühungen von Facebook zur Bekämpfung der Online-Desinformation während der Wahlen im Jahr 2020 anpries, von ihrer Website, nachdem es unglaublich offensichtlich wurde, dass es sich um gesponserten Inhalt und nicht um ein berichtetes Stück Journalismus handelte. Als Reaktion darauf gaben Teen Vogue und Facebook den Reportern eine verwirrende Reihe von Ausreden an, selbst als Facebook-Chefin Sheryl Sandberg damit beschäftigt war, den gesponserten Essay zu loben.
Der Artikel mit dem Titel „How Facebook Is Helping Ensure the Integrity of the 2020 Election“ (Wie Facebook zur Integrität der Wahl 2020 beiträgt), der hauptsächlich aus unkritischen Softball-Interviews mit fünf weiblichen Führungskräften von Facebook bestand, lief ursprünglich ohne eine Byline. Er weckte fast sofort den Verdacht bei den Nutzern von sozialen Medien und Reportern, dass er kaum lackierte, von Facebook bezahlte und als Journalismus ausgegebene Sponsoreninhalte enthielt. (Falls Sie verwirrt sind, warum dies überhaupt in der Teen Vogue erschien, das Magazin veröffentlicht seit Jahren politische Berichterstattung).
Nachdem der Artikel veröffentlicht wurde, aktualisierte Teen Vogue den Artikel kurz, um „Anmerkung des Herausgebers: Dies ist gesponserter redaktioneller Inhalt“ zu lesen. Irgendwann wurde der Artikel auch dahingehend modifiziert, dass er eine Verfasserin der Teen Vogue nannte, die Mashable sagte, sie sei nicht an der Produktion des Artikels beteiligt und sei verwirrt, warum ihr Name auf dem Artikel stand.
Facebook bestand gegenüber Business Insider darauf, dass der Artikel „rein redaktionell“ und nicht gesponsert sei und dass sie „dies der Teen Vogue vorgeschlagen und in den letzten Monaten mit ihrem Team an dem Artikel gearbeitet habe“. (BI bemerkte, dass das Einbringen von Pitches von Unternehmen zu Geschichten an sich kein Verstoß gegen die journalistische Ethik ist, aber es kann schnell zu einer Form von ethisch fragwürdigem Zugangsjournalismus werden). Dann verschwand die „Editor’s Note“, d.h. sie war wieder auf der Seite, ohne dass der Inhalt gesponsert wurde. Irgendwann danach löschte Teen Vogue den Artikel vollständig, wobei der Link die Leser zu einer Seite führte, auf der stand: „Uh-Oh / Diese Seite existiert leider nicht“.
In einem gelöschten Tweet, der gegen 12:30 Uhr gesendet wurde, antwortete jemand, der das Teen Vogue-Konto benutzt, auf eine Frage, was zum Teufel mit „buchstäblich idk“ passiert.
Facebook gab daraufhin gegenüber der Washington Post zu, dass es eine „bezahlte Partnerschaft“ mit dem Teen Vogue-Verleger Condé Nast habe, die „gesponserte Inhalte enthielt“, und fügte hinzu: „Unser Team verstand, dass diese Geschichte rein redaktionell war, aber es gab ein Missverständnis. Ein Sprecher des Verlegers der Teen Vogue, Condé Nast, sagte der Post, dass sie „eine Reihe von Fehlern bei der Etikettierung dieses Stücks gemacht haben [und] sich für die dadurch verursachte Verwirrung entschuldigen“. Der PR-Mann von Condé Nast fügte hinzu: „Wir nehmen das Vertrauen unseres Publikums nicht als gegeben hin und haben schließlich beschlossen, das Stück ganz abzusetzen, um weitere Verwirrung zu vermeiden.
In der Zwischenzeit teilte eine Quelle des Verlags der New York Times mit, dass der Artikel tatsächlich „als gesponserter Inhalt in Auftrag gegeben wurde, was bedeutet, dass es sich um eine Anzeige handelt“.
Kurz bevor das alles außer Kontrolle geriet, veröffentlichte Sandberg den Artikel auf ihrer Facebook-Seite mit der Überschrift „Great Teen Vogue“ über fünf unglaubliche Frauen, die Wahlen auf Facebook schützen. Sie fügte hinzu, der Artikel zeige, wie sich Facebook verpflichtet habe, „die Verbreitung von Fehlinformationen zu stoppen“ und „die Einmischung von außen und die Unterdrückung der Wähler zu bekämpfen“.
Sandberg erwähnte nicht, dass das Stück von ihrer eigenen Firma gesponserter Inhalt war, der von ihr selbst bezahlt wurde. Später löschte sie den Beitrag still und leise.
Hm. Das ist sicher eine Menge von Facebook-generierter Desinformation rund um einen Artikel, in dem Facebook uns versicherte, dass sie sehr hart daran arbeiten, mit Desinformationen umzugehen. Wir sollten sie im Zweifelsfall unbedingt davon profitieren lassen, oder?
In dem gestrichenen Teen Vogue-Artikel sagte Antonia Woodford, die Leiterin der Facebook-Abteilung für Produkt-Fehlinformationen, dass eine der Möglichkeiten, wie das Unternehmen Fehlinformationen bekämpft, darin bestehe, „eine Richtlinie für Anzeigen zu sozialen Fragen, Wahlen und Politik umzusetzen, die von den Werbetreibenden verlangt, ihre wirkliche Identität zu benutzen und ihren Wohnsitz in den USA zu demonstrieren“.
„Bevor sie eine Anzeige aufgeben, die die öffentliche Meinung im Zusammenhang mit Wahlen beeinflussen könnte, legen die Werbetreibenden ein Identitätsdokument vor, um zu bestätigen, dass sie die sind, für die sie sich ausgeben“, fügte Sara Schiff, eine Produktmanagerin in der Abteilung für Geschäftsintegrität bei Facebook, hinzu. „Es gibt keinen Platz für anonyme politische Werbung auf Facebook… Wir haben aus der Wahl 2016 viel gelernt, daher müssen Werbetreibende mit politischen oder Wahlwerbung, die die öffentliche Meinung beeinflussen könnte, jetzt zusätzliche Schritte unternehmen und stärker zur Verantwortung gezogen werden“.