Ich muss zugeben, dass ich, obwohl ich einen Launch Day Nintendo Switch und mehr Spiele dafür besitze, als ich Zeit hatte zu schlagen, als die ersten beiden Labo-Kits Anfang Mai dieses Jahres auf den Markt kamen, über sie hinweg sprang wie ein heißer Scheißhaufen auf einem dampfenden Bürgersteig.
Es liegt nicht daran, dass Labo schlecht ist, es schien einfach nicht meine Art von Sache zu sein, und ich war damit völlig einverstanden. Ich habe keine Kinder, mit denen ich die Kits bauen kann, der Karton sah penibel aus, und das Ganze schien mehr wie ein pädagogisches Werkzeug zu wirken, das sich als ein konventionelles, aber nicht ganz ausgefülltes Spiel ausgab. Außerdem ist Karton das Material, aus dem die eigentlichen Produkte kommen – nicht die Hauptattraktion einer 70-Dollar-Verpackung.
Und so ging ich mit dieser Denkweise los, um Nintendos drittes Spielzeug für Labo zu testen, das ein völlig neues eigenständiges Spiel und ein neues Fahrzeug-Kit enthält, mit dem man für jede kleine Kartonkonstruktion drei verschiedene Toy-Cons-Nintendo-Wörter bauen kann. Während jede Toy-Con nach der Sache benannt ist, die sie steuern soll (Auto, Flugzeug und U-Boot), sind die Dinge, die Sie tatsächlich bauen, die Kontrollen, die verwendet werden, um jedes Fahrzeug zu manövrieren (Lenkrad, Flugstock, seltsam drehendes Lauf-Ding und ein handliches Fußpedal, das mit allen anderen Toy-Cons funktioniert), zusammen mit einer kleinen Papphülse, die die rechte Joy-Con eines Schalters in einen Schlüssel verwandelt.
Nachdem ich also in etwa fünf Minuten meinen eigenen Toy-Con-Schlüssel gebaut hatte, hatte ich die Möglichkeit, einen Teil des Gameplays zu testen, das die neue, kartonverstärkte Aktion des Schalters antreibt.
Die große Änderung gegenüber den Original-Sets besteht darin, dass das Vehicle Kit nicht jedes Toy-Con-Modell in ein eigenes kleines Minispiel einsiloisiert, sondern alles über den neuen Adventure-Modus miteinander verbindet, der die Hauptstraße für die Nutzung Ihrer neu erstellten Kartonsteuerungen ist. Darin kannst du durch das offene Land streifen, Quests abschließen, wie z.B. bunte Kühe dabei unterstützen, den Weg zurück zu ihrem Korral zu finden, oder ein verlorenes Baby, das Loch Ness Monster mit seiner Mutter wiedervereinigen. Und wenn die Stimmung stimmt oder eine bestimmte Aufgabe es erfordert, können Sie von einem Fahrzeug zum anderen wechseln, indem Sie einfach den Toy-Con Key greifen und ihn in eines der anderen Kits werfen.
Diese Art von kontinuierlicher, weitläufiger Spielwelt hat eine große Wirkung. Fast sofort bekam ich Blitze von den SNES classic Pilotwings. Es gibt dem Adventure Mode ein viel größeres Gefühl von Freiheit zusammen mit einer traditionelleren Spielstruktur, während Labos Kartonmodelle alles ein wenig fesselnder machten, da sie als lustige kleine Controller dienten, die, wenn sie aus Plastik wären, sonst 40 bis 50 Dollar pro Stück hätten kosten können. Und im Spiel hat jedes Fahrzeug seinen eigenen einzigartigen Werkzeugsatz, wie die doppelten Summsägen des Autos, den Raketenwerfer des Flugzeugs oder den Unterwasser-Greifhaken des U-Bootes.
Und während ich nur Zeit hatte, nur wenige Ausschnitte der Karte zu erkunden, wobei das, was aussieht, als wären weitere 15 bis 20 Bereiche noch unentdeckt, waren einige meiner Befürchtungen, dass das Spiel inhaltlich leicht und eher auf den Bau ausgerichtet ist, ausgeräumt. Aber natürlich steckt hinter dem Vehicle Kit mehr als nur der Adventure-Modus. Im Kampfmodus können Sie sich auf eine sehr Mario-Kart-ähnliche Weise um die Vorherrschaft im Fahrzeug streiten, während der Slot-Car-Racing-Modus die einfache Freude an Old-School-Autos und Streckenaktionen hervorruft.
Es gibt auch eine Lackiererei und ein mitgeliefertes Spraydosen-Kartonmodell, so dass Sie die Einstellungen jedes Fahrzeugs nach Ihren Wünschen anpassen und optimieren können. Und wie bei früheren Labo-Kits können Sie auch für den leidenschaftlichen Heimwerker Ihre eigenen Labo-Modelle aus allem, was Sie im Haus herumliegen haben, erstellen und programmieren.
In vielerlei Hinsicht bin ich eigentlich irgendwie froh, dass dies meine erste persönliche Erfahrung mit Labo war, denn es ließ mich an all die lustigen Rennspiele denken, die ich als Kind gespielt habe, und daran, wie sie besser hätten sein können. Der Vehicle Kit wäre eine tolle Ergänzung gewesen. Was die älteren Labo Kits betrifft, so kann ich bereits Klavier spielen (irgendwie), und ich kann in Zelda genauso einfach angeln gehen: BotW, aber die Kombination aus einer größeren Welt zum Spielen und sauberen, maßgeschneiderten Controllern scheint eher die Plattform zu sein, von der ich mir Labo erhofft habe.
Allerdings bin ich bei Labo immer noch nicht zu 100 Prozent an Bord, denn all diese Kartonmodelle haben mich bereits Sorgen gemacht, in meiner engen Wohnung Platz für sie zu finden, und bei der Demo wurden einige der Kartonklappen der Modelle in meinen Händen gelöst. Aber dann erinnere ich mich wieder, Labo war nicht wirklich für mich gemacht, es ist für das Kind, das ich vor 20 Jahren war, das wahrscheinlich ekstatisch gewesen wäre, ein so einzigartiges Fahr-, Flug- und Pilotenspiel wie dieses zu haben. Nur so lange, wie ich jemand anderen hatte, der mir half, den Karton zusammenzusetzen.