Apple sagte letzte Woche, dass es eine Rekordzahl von Macs für ein Septemberquartal verkaufte. „Der Mac…. hatte sein bisher bestes Jahr mit dem höchsten jährlichen Mac-Umsatz in der Geschichte von Apple“, sagte CEO Tim Cook in vorbereiteten Bemerkungen während eines Gesprächs mit Wall Street-Analysten am 2. November. Apple verzeichnete im Geschäftsjahr 2017, das am 30. September endete, einen Umsatz von 25,8 Milliarden US-Dollar aus Mac-Verkäufen.
Mit einem Absatz von fast 5,4 Millionen Stück übertraf der Mac die Erwartungen der Industrie und der Finanzanalysten. Bevor Apple seine Daten veröffentlichte, hatte das Forschungsunternehmen IDC die Zahl von Apple auf 4,9 Millionen festgelegt, während der Konkurrent Gartner eine noch niedrigere Schätzung anbot: 4,6 Millionen. Und laut Philip Elmer-DeWitt, der regelmäßig die Wall Street nach Quartalsprognosen befragt, hat jeder Analyst aus einer Gruppe von mehr als zwei Dutzend Mac-Verkäufen unterschritten, einige um über eine halbe Million Maschinen.
Der Absatz stieg im Vergleich zum gleichen Quartal 2016 um 10,2%, und der ASP, der „durchschnittliche Verkaufspreis“ des Mac, stieg auf $1.331, was einem Anstieg von $156 gegenüber dem Vorjahr entspricht, was einer Steigerung von 13,3% entspricht. Laut IDC entsprachen die 5,4 Millionen Macs fast genau 8% der 67,2 Millionen weltweit ausgelieferten PCs im Septemberquartal. Apple-Führungskräfte erklärten die Bonanza auf unterschiedliche Weise, als sie letzte Woche mit Finanzexperten sprachen.
„Diese Leistung wurde vor allem durch die große Nachfrage nach dem MacBook Pro angetrieben“, so Luca Maestri, CFO von Apple. „[Und] wir sehen auch eine große Traktion für Mac im Enterprise-Markt, mit Rekordkundenkäufen im Geschäftsjahr 2017.“ „Das Umsatzwachstum beim Mac wurde durch die im Juni eingeführten Notebook-Erneuerungen und eine starke Schulanfänger-Saison getrieben“, so Cook.
Auf die Frage, warum der Mac die Verkaufsprognosen von Außenstehenden übertrifft, stimmte IDC-Forschungsdirektor Linn Huang mit Cook darin überein, dass die Verkäufe im Schulanfang stark gewesen seien. Aber er hatte eine andere Idee. „Um 2017 zu verstehen, muss man zurück ins Jahr 2016 gehen, das für Apple ein sehr schlechtes Jahr war“, sagte Huang. „Es endete eine sehr lange Zeit, in der Apple den[PC]-Markt besiegte.“
Stimmt. In einem Zeitraum von vier Quartalen – vom Dezember 2015 bis zum September 2016 – gingen die Mac-Umsätze im Vergleich zum Vorjahreszeitraum zurück, wobei drei dieser Quartale zweistellige Rückgänge verzeichneten. „Die größten Beanstandungen waren, dass Apple ihre Produktlinie abgestanden hatte“, sagte Huang über den Umsatzeinbruch. „Die Notebooks wurden sechs oder sieben Jahre zuvor aufgefrischt, aber dann wird jedes Jahr nur ein Intel[Prozessor] aktualisiert.
Diese weichen Quartale und das Fehlen eines Neustarts der Produktlinie führten dazu, dass viele in der Branche das Engagement von Apple für den Mac in Frage stellten, eine vernünftige Untersuchung, als das iPhone in dieser Zeit bis zu 68% des Umsatzes des Unternehmens ausmachte. „Vieles davon war eine Überreaktion. Aber es hat die Erwartungen gedämpft. Als Apple sein MacBook-Angebot erneuerte, war es gut, aber nicht alarmierend gut“, sagte Huang und bezog sich dabei auf den Umbau im Oktober 2016, der Preiserhöhungen für die neue TouchBar beinhaltete.
Die unmittelbare Reaktion auf diese Auffrischung war gedämpft: Im folgenden Quartal stieg der Absatz im Vergleich zum Vorjahr nur um 1,2 %. Huang zählte sich selbst zu denen, die dachten, dass die neuen MacBooks einen gemischten Empfang bekämen. „Jetzt denke ich, was passiert ist, ist, dass[Apples Macs] an Dynamik gewonnen haben, und das hat endlich begonnen, sich in Verkäufe zu übersetzen“, sagte Huang.
Die Verkäufe von Unternehmen machen einen größeren Anteil an Macs aus, sagte Huang und bestätigte damit einen der Gründe für Maestris lebhaftes Geschäft im Septemberquartal. Aber während Apple die Verkäufe an Unternehmen nicht quantifizierte, stellen die Schätzungen von IDC sie nur als ein etwas größeres Stück vom Kuchen dar. Vor fünf Jahren stellte Huang fest, dass IDC einen Anteil von 67% der Gesamtverkäufe von nicht-kommerziellen Macs ausmachte. Diese Zahl ist inzwischen auf 63%, vielleicht 64%, gesunken.
Aber der größte Erfolg der überraschenden Entwicklung des Mac, so Huang, sei, dass der traditionelle und fast unmittelbare „Bump“ der Apple-Verkäufe nach einem Refresh der Vergangenheit angehöre. „Nach dem Start von Windows würden die Wachstumsraten für PC-Verkäufe in die Höhe schnellen“, so Huang. „Im Laufe der Zeit sind die Verkäufe viel gedämpfter geworden. Das Gleiche gilt für Apple und seine Erfrischungen.
„Der PC ist nicht mehr das persönliche Gerät im Haushalt. Der PC ist ein Hilfsmittel“, so Huang weiter. Kunden drängen nicht auf einen neuen PC, nur weil eine andere Version von Windows auf den Markt kommt oder Apple sein MacBook Pro überarbeitet.