Microsoft hat sich der Realität gebeugt, dass Unternehmen Windows 7 bis zu seinem Rücktritt im Januar 2020 nicht bereinigen werden, und hat angekündigt, dass es erweiterten Support für drei Jahre nach Ablauf dieser Frist verkaufen wird. Unter dem Namen „Windows 7 Extended Security Updates“ (ESU) wird der After-Drop-Dead Deal laut Microsoft bis Januar 2023 Support bieten. Die Nachricht war Teil einer größeren Ankündigung am Donnerstag von Jared Spataro, dem Manager, der das Marketing für Office und Windows leitet.
„Während viele von Ihnen bereits auf dem besten Weg sind, Windows 10 einzusetzen, verstehen wir, dass sich jeder an einem anderen Punkt im Upgrade-Prozess befindet“, erklärte Spataro das Angebot.
Nicht erwähnt wurde der allgemeine Status der Windows 7-to-Windows 10-Migrationen durch kommerzielle Kunden. Die Windows 7 ESU war mit ziemlicher Sicherheit eine Antwort darauf, dass Kunden Microsoft sagten, dass sie den 14. Januar 2020 nicht einhalten würden, oder zumindest eine Erkenntnis des Unternehmens, dass Unternehmen bei all ihren aggressiven Bemühungen, das ältere Betriebssystem beiseite zu schieben, ihre Upgrades nicht rechtzeitig abschließen würden.
Es gibt viele Hinweise darauf, dass Windows 7 schwer zu löschen sein wird. Im Juli sagte Microsoft, dass etwa 184 Millionen kommerzielle PCs immer noch weltweit mit Windows 7 betrieben werden (obwohl die Zahl nicht die Systeme in China umfasste, wurde eine Auslassung von Microsoft nicht erklärt). Aber Microsofts Zahl – ein Tally, das von der PC-Telemetrie abgeleitet wurde – war nur ein Bruchteil der neuesten Schätzung, die von Computerworld anhand von Daten des Analytikanbieters Net Applications berechnet wurde. Die Nummer der Computerworld für August: 378 Millionen Windows 7 Business PCs.
Andere Prognosen haben den Benutzeranteil von Windows 7 im Januar 2020 auf beachtliche 34% festgelegt, was bedeutet, dass mehr als ein Drittel aller Windows-PCs auf das damals nicht unterstützte Betriebssystem angewiesen sein wird.
Windows 7 ESU, so Spataro, wird nur für PCs mit Windows 7 Professional oder Windows 7 Enterprise verfügbar sein, und dann nur, wenn diese Betriebssysteme im Rahmen einer Volumenlizenz erworben wurden. Kunden, die auch Software Assurance-Pläne für Windows haben oder Abonnements für Windows 10 Enterprise oder Windows 10 Education haben, wie z.B. das preiswerte Microsoft 365-Abonnement, erhalten Rabatte.
Der zusätzliche Support wird in einjährigen Schritten für bis zu drei Jahre abgewickelt und der Support wird auf Gerätebasis verkauft, anstatt nach dem von Microsoft für die Windows 10-Lizenzierung verfolgten Pro-Benutzer-Ansatz. Die Preise „werden jedes Jahr steigen“, bestätigte Spataro. Microsoft gab jedoch weder die Kosten von Windows 7 ESU noch die genaue Art der Bereitstellung an.
Windows 7 ESU ähnelt dem, was Microsoft einst als „Premium Assurance“ bezeichnete, als es Ende 2016 für Windows Server vorgestellt wurde, aber dann, als das Unternehmen Redmond, Wash. im Juli „Extended Security Updates“ herausbrachte.
Um die Dinge noch mehr zu verwirren, hat Microsoft ein anderes Programm für Windows 10 entwickelt, das als „bezahlte zusätzliche Wartung“ bezeichnet wird. Beweise für dieses Geschäft, ein einjähriger und kostenloser Support-Plan für die Funktionserweiterungen von Windows 10, wurden von der Microsoft-Seite gestrichen, auf der sie im Februar angekündigt wurden. Der Wegfall oder das Ende der kostenpflichtigen zusätzlichen Wartung war wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Microsoft den Support für das Feature-Upgrade jedes Herbstes von 18 auf 30 Monate verlängert hat.
Basierend auf Spataros Ankündigung und dem, was Microsoft den Kunden durch andere Pläne anbietet – insbesondere durch die erweiterten Sicherheitsupdates von Windows Server – wird Windows 7 ESU wahrscheinlich Sicherheitspatches für Schwachstellen verteilen, die als „kritisch“ oder „wichtig“ eingestuft werden, die beiden ersten Stufen im vierstufigen Ranking-System des Unternehmens. Der Preis kann hoch sein: ESU für Windows Server 2008 führt jährlich 75% der vollen Lizenzkosten aus, wenn die Updates auf lokalen Servern bereitgestellt werden.
Neben dem Patchen von Fehlern ermöglicht Windows 7 ESU auch, dass abgedeckte PCs weiterhin Office 365 ProPlus ausführen können, die lokal installierten Anwendungen – Outlook, Word, Excel und dergleichen – die die Grundlage für die Software-as-a-Service Office 365 bilden. Microsoft hatte zuvor angeordnet, dass die Unterstützung für Windows 7 mit Office 365 ProPlus abläuft, wenn Office 365 ProPlus im Januar 2020 das Ende der Unterstützung erreicht hat. „Das bedeutet, dass Kunden, die die Windows 7 ESU kaufen, Office 365 ProPlus weiterhin nutzen können“, sagte Spataro.
Weitere Informationen über Windows 7 ESU werden möglicherweise Ende dieses Monats veröffentlicht. In seiner Ankündigung deutete Spataro an, dass Microsoft während der Ignite-Konferenz, die am 24. und 28. September stattfinden soll, auf die zahlreichen Änderungen der Support-Richtlinien eingehen wird. Unternehmen wurden außerdem aufgefordert, sich an ihr Microsoft Account-Team oder ihren Microsoft Solution Partner zu wenden, um weitere Informationen über Windows 7 ESU zu erhalten.