Der Amazon Prime Day brach letzte Woche Rekorde – mit mehr als 100 Millionen verkauften Produkten – aber erwies sich als der bisher umstrittenste Handelstag mit Streiks in ganz Europa und Gesundheits- und Sicherheitsbeschwerden von Mitarbeitern von Amazon, die laut der digitalen Kampagnenplattform Organise am Arbeitsplatz um 209 Prozent stiegen.
„Im Falle von Prime Day sehen wir, wie sich das, was wir an einem normalen Tag bekommen, auf 11 erhöht“, sagt Usman Mohammed, Lead Campaigner bei Organise, der die Beschwerden am Arbeitsplatz über E-Mail-Listen zusammenstellt – und so die Meinung der Mitarbeiter einer Reihe von britischen Unternehmen einholt. „Das erhöhte Tempo und die erhöhten Ziele bedeuten für einige Leute das Dreifache der Verpackung – selbst bei leichten Verletzungen am Arbeitsplatz ist der Anstieg der Schmerzen exponentiell.“
Beschwerden von Lagerarbeitern während der 36 Stunden des Prime Day umfassten Magenkrämpfe, die durch Überanstrengung, schlechtes Essen, mangelnden Zugang zu Wasser und Zeit für den Besuch des Badezimmers, Verstauchungen, Rückenschmerzen und andere Muskel-Skelett-Verletzungen und geschwollene Füße verursacht wurden, weil sie mit hoher Geschwindigkeit in einem Lagerhaus herumlaufen mussten.
„Die Ziele sind zu hoch“, sagt eine 40-jährige Lagermitarbeiterin aus den Midlands, die den Prime Day zwischen Inbound (Warenannahme von Lieferanten) und Outbound (Kommissionierung von Artikeln aus den Regalen oder Verpackung in Kartons) verbrachte. „Es war das Schlimmste bei der Kommissionierung – wir kommissionierten Artikel und schickten sie schneller als schnell zum Kunden. Meiner Meinung nach sind Ziele nicht mehr anfassbar. Wir müssen die Vorschriften über Gesundheit und Sicherheit brechen, um sie zu erfüllen. Fast alle Mitarbeiter haben Probleme mit der Produktivität und Rückenschmerzen. Es ist sehr heiß bis 15.00 oder 16.00 Uhr, aber die Leute vermeiden Trinkwasser, um nicht auf die Toilette gehen zu müssen. Ich bin 1,7 Meter – also muss ich mich für die unteren drei Regale biegen. Du kannst dich in der Turnhalle eine Stunde lang so bücken, aber nicht zehn Stunden lang.“
„Um sogar drei Viertel der Ziele zu erreichen, ist Laufen die einzige Möglichkeit“, behauptete ein anderer Mitarbeiter in einer E-Mail an Organise. „Es ist schwierig, einen anderen Mitarbeiter zu überreden, beim Auspacken einer Palette zu helfen, da er manchmal so tut, als ob er Sie nicht versteht, weil er Ihnen hilft, Ihre Ziele zu erreichen. Man muss Zeit verschwenden und die Sicherheit missachten, um mithalten zu können.“
„Diese Behauptungen sind nicht zutreffend“, sagte ein Sprecher von Amazon und fügte hinzu, dass das Unternehmen über 5.000 Saisonarbeitsplätze in Großbritannien geschaffen hat, „um die gestiegene Kundennachfrage zu befriedigen“, um einen „sicheren und positiven“ Arbeitsplatz zu erhalten. „Unseres Wissens überprüft Organise nicht, ob die Befragten tatsächlich für das Unternehmen arbeiten, für das sie angeblich arbeiten. Organise scheint keine Kontrollen durchzuführen, um zu bestätigen, ob oder wann die Befragten in den befragten Unternehmen gearbeitet haben, und es gibt keine Möglichkeit für Organise, zu überprüfen, ob ihre Antworten aktuelle oder frühere Arbeitsweisen widerspiegeln“. Der Sprecher fügte hinzu, dass Amazon mehrere Möglichkeiten für Mitarbeiter habe, anonymes Feedback zu geben, und dass es „einfach falsch“ sei, zu sagen, dass sich die Beschwerden verstärkt hätten. „Wir haben das ganze Jahr über nur eine geringe Anzahl von Beschwerden, die im Laufe des Prime Day sogar zurückgegangen sind“, sagte der Sprecher.
Organisieren Sie Beschwerden und leiten Sie sie an die Gesundheits- und Sicherheitsbeauftragten weiter – im Fall von Amazon an Lindsey Ellison, eine leitende Umweltbeauftragte im Cannock Chase District Council, der obersten Behörde des Unternehmens, die für jeden Standort in Großbritannien zuständig ist.
In einer Erklärung bestätigte ein Sprecher des Rates, dass er „eine Reihe von Beschwerden von Amazon-Mitarbeitern erhalten habe, die von der Online-Petition Organise gesammelt worden seien“. Der Sprecher sagte, dass der Rat alle gültigen Beschwerden untersuchen werde, fügte aber hinzu, dass er von den Arbeitnehmern erwarte, dass sie sich zuerst an ihren Arbeitgeber wenden.
Amazon sagt, dass Ziele nicht angehoben worden sind, Wasser ist offen für alle Mitarbeiter verfügbar, Pausen sind länger als gesetzlich vorgeschrieben mit zusätzlicher Gehzeit inklusive, Mitarbeiter haben einfachen Zugang zu Toilettenanlagen und das Unternehmen überwacht keine Toilettenpausen.
Das Unternehmen beschäftigt in Großbritannien 25.000 fest angestellte Mitarbeiter, von der Zentrale bis zum Lagerarbeiter. Alle Vollzeitmitarbeiter von Amazon verdienen mindestens $ 8,35 pro Stunde nach den ersten beiden Jahren. Den Mitarbeitern, so der Sprecher von Amazon, werden private Krankenversicherung, Lebensversicherung und Einkommensschutz sowie eine betriebliche Altersvorsorge angeboten.
Diese Rechte würden nicht auf die 5.000 Saisonarbeiter ausgedehnt, die Amazon eingestellt hat, um den Anstieg des Geschäfts um Prime Day abzudecken. „Amazon ist ein sicherer Arbeitsplatz“, fügte der Sprecher hinzu. „Laut der britischen Regierung Health and Safety Executive RIDDOR hat Amazon im Durchschnitt 43 Prozent weniger Verletzungen als andere Transport- und Lagerunternehmen in Großbritannien.“
Am Tag, nachdem Amazonas-Gründer Jeff Bezos laut Bloomberg Billionaires Index der reichste Mensch der modernen Geschichte geworden war, wurden in der Ausgabe 2018 Lagerarbeiter in Deutschland, Polen und Spanien in Protesten gegen Löhne, Bedingungen und Gewerkschaftsanerkennung gestreikt. Im Vereinigten Königreich beantragte die Gewerkschaft GMB beim Zentralen Schiedsausschuss des Vereinigten Königreichs die formelle Anerkennung von Tarifverhandlungen im Werk Rugeley von Amazon in der Woche vor dem Prime Day.
Im Mai veröffentlichte das GMB Freedom of Information-Anfragen an Rettungsdienste, aus denen hervorging, dass Krankenwagen in den letzten drei Jahren 600 Mal zu Amazon-Lagern gerufen worden waren – darunter 115 Anrufe in das Rugeley-Lager des Unternehmens, verglichen mit acht Anrufen für ein ähnlich großes Tesco-Lager in der Nähe. In diesem Herbst, so Rix, wird das GMB „eine Reihe von Personenschäden in einer koordinierten Klage für Lagerarbeiter unterstützen – die Behauptung, dass die Arbeitsmethoden von Amazon Verletzungen und Berufskrankheiten verursachen“.