Nach einer Untersuchung der New York Times, die eine Gruppe von Forschern enthüllte, die die Taktiken der Russen widerspiegelten, um sich dem republikanischen Kandidaten Roy Moore bei den Sonderwahlen im vergangenen Jahr in Alabama zu widersetzen, hat Facebook Berichten zufolge die Konten mehrerer Personen geschlossen, die an der Aktion beteiligt waren.
Die Washington Post identifizierte am Samstag eine gestiefelte Person als Jonathon Morgan, den CEO des Social Media Research Unternehmens New Knowledge. Morgan, dessen Firma an der Erstellung eines Berichts für den Senat über russische Desinformationsaktivitäten beteiligt war, gehörte zu denen, die an der zwielichtigen Taktik während des Senatsrennens von Alabama teilnahmen. In einer Erklärung an CPORT per E-Mail sagte das Unternehmen, dass derzeit eine Untersuchung des Verhaltens im Gange sei.
„Wir haben kürzlich fünf Konten entfernt, die von mehreren Personen geführt werden, weil sie sich an koordiniertem unauthentischem Verhalten auf Facebook rund um die Sonderwahl in Alabama beteiligen, und unsere Untersuchung läuft noch“, sagte ein Facebook-Sprecher.
„Wir beziehen eine starke Position gegenüber Menschen oder Organisationen, die Netzwerke von Konten einrichten, um andere darüber zu täuschen, wer sie sind oder was sie tun. Wir haben Tausende von Seiten, Gruppen und Konten für diese Art von Verhalten entfernt, ebenso wie Konten, die gegen unsere Richtlinien für Spam verstoßen und unauthentifiziertes Verhalten während der Alabama-Sonderwahlen im letzten Jahr koordiniert haben.“
Die New York Times berichtete diese Woche, dass sie einen internen Bericht über das geheime Desinformationsprojekt erhalten habe, von dem sie sagte, dass es von demokratischen Tech-Experten angeführt werde. Als Konservative von Alabama auf einer gefälschten Facebook-Seite posierend, versuchten die Teilnehmer des Projekts, Republikaner zu manipulieren und Stimmen von Moore zu ziehen, der die Wahl knapp an Doug Jones, einen Demokraten, verlor.
Laut der Times beinhaltete die Anstrengung „ein Programm, um die Moore-Kampagne mit Tausenden von russischen Konten zu verbinden, die plötzlich begannen, dem republikanischen Kandidaten auf Twitter zu folgen, eine Entwicklung, die die Aufmerksamkeit der nationalen Medien auf sich zog“. Morgan verteidigte die Bemühungen als „kleines Experiment“ und „Forschungsprojekt“, um Desinformationskampagnen besser zu verstehen.
Während die Times feststellte, dass das Projekt höchstwahrscheinlich zu klein war, um die Wahl signifikant zu beeinflussen, gibt es natürlich keine Möglichkeit, es mit Sicherheit zu wissen.
Als er Anfang dieser Woche mit der Washington Post sprach, sagte Morgan, dass das Projekt „wie ein, ‚Ist es möglich‘, kleinräumig, fast wie ein Gedankenexperiment“ sei. Er sagte, dass das Projekt zwar damals „harmlos“ schien, aber ein Jahr später, mit Hilfe der Geschichte,… vielleicht würde ich diese Entscheidung jetzt in Frage stellen.“