Facebook kündigte am Freitag die Entfernung von 82 Seiten, Gruppen und Konten im Zusammenhang mit dem Iran an, von denen sich die Mehrheit als US-Bürger falsch dargestellt und zu „politisch aufgeladenen Themen“, einschließlich Einwanderung und Rassenbeziehungen, als relevant für die Vereinigten Staaten veröffentlicht hatte.
In einem Blogbeitrag sagte der Leiter der Cybersicherheitspolitik des Unternehmens, Nathaniel Gleicher, dass die Konten erstmals vor einer Woche entdeckt wurden. US-Behörden, einschließlich der Mitglieder des Kongresses, wurden informiert. Einige der Konten ahmten auch britische Bürger nach, sagte Gleicher.
„Trotz der Versuche, ihre wahren Identitäten zu verbergen, verband eine manuelle Überprüfung dieser Konten ihre Aktivitäten mit dem Iran“, sagte er. „Wir haben auch einige Überschneidungen mit den iranischen Konten und Seiten festgestellt, die wir im August entfernt haben.“
Gleicher fügte hinzu, dass sich die Untersuchung in einem frühen Stadium befinde und bisher keine Verbindungen zwischen den Konten und der iranischen Regierung hergestellt worden seien. „[W]e kann nicht sicher sagen, wer verantwortlich ist“, sagte er. Eine der Seiten hatte 1,02 Millionen Follower gesammelt, und eine der Gruppen wurde durch rund 25.000 Konten ergänzt. Instagram, das sich im Besitz von Facebook befindet, war auch Gastgeber eines der Konten und hatte rund 28.000 Anhänger.
Die Konten veranstalteten angeblich sieben Veranstaltungen, gaben aber insgesamt weniger als 100 Dollar für Werbung auf den Plattformen aus. Eine Überprüfung der von den Accounts geposteten Inhalte sei noch nicht abgeschlossen, sagte Gleicher.
Einer der Berichte, „Wake Up America“, scheint Memes und andere Grafiken beworben zu haben, die Präsident Donald Trump kritisch gegenüberstehen, darunter einer, der ihn als „The Worst, Most Hated President in American History“ bezeichnet. Andere, die von einem Konto namens „No racism no war“ gepostet wurden, hatten Bilder von Colin Kaepernick und einen Cartoon veröffentlicht, der den Obersten Gerichtshof Brett Kavanaugh kritisierte. Screenshots, die von Facebook zur Verfügung gestellt wurden, enthielten keine Daten oder zeigen an, wie oft die Bilder gefallen oder weitergegeben wurden.
Gleicher schrieb dem „Wahl-Kriegsraum“ von Facebook zu, dass er das, was das Unternehmen „koordiniertes unauthentisches Verhalten“ nennt, entdeckt habe. „Diese Gruppen halfen, das Problem schnell zu identifizieren, zu untersuchen und zu bewerten und dann Maßnahmen zu ergreifen, um es zu stoppen“, sagte er. „Sie werden ihre Untersuchungen fortsetzen, einschließlich aller zusätzlichen Informationen, die wir von der Strafverfolgung, anderen Technologieunternehmen oder anderen Experten erhalten.“
Im August hat Facebook ebenfalls Hunderte von Konten von Facebook und Instagram entfernt, von denen einige bereits bis ins Jahr 2011 zurückreichen. In diesem Fall wurde die Untersuchung von Facebook durch einen Tipp der Sicherheitsfirma FireEye ausgelöst, die Verbindungen zu iranischen Staatsmedien fand.
Obwohl Facebook nicht sagen würde, dass eines dieser neuen Konten, die es gelöscht hat, an die iranische Regierung gebunden ist, gab es „gewisse Überschneidungen“ zwischen ihnen und den im August entfernten Seiten, sagte Gleicher.